Joe Stratton — auch bekannt als Bothelbows, ist Musiker und Toningenieur mit Sitz in den USA.

2021 hatte Joe das Glück, eine Künstlerresidenz in The Mill in Vicksburg zu erhalten, einer riesigen alten Papierfabrik im Südwesten Michigans, USA, die kürzlich vor dem Abriss gerettet wurde und bereit ist, als erstklassige Veranstaltungsfläche, Brauerei und Veranstaltungsort für Live-Musik wieder aufgebaut zu werden. Im Mittelpunkt des vorgelegten Vorschlags stand Joes Wunsch, eine Ambisonic-Hörkammer zu bauen, in der räumliches Audio in seiner ganzen dreidimensionalen Pracht gehört werden konnte. Er war der Meinung, dass The Mill, das sich noch in den Anfängen seiner Wiedergeburt befindet, der perfekte Ort wäre, um ein Klangwunder zu kultivieren. Bei seinem ersten Besuch war er erstaunt über die riesigen, gähnenden Gänge und klaffenden unterirdischen Räume. Jeder neue Raum präsentierte seinen langen Backsteinhall als greifbare Quelle kreativer Inspiration und Potenzial.

Der gewählte Veranstaltungsort war ein etwa 500 m² großer Raum, in dem die Anlage gebaut werden sollte. Nach einem mühsamen Prozess des Vorspiels verschiedener Sets hochwertiger Lautsprecher beschloss Joe, den Raum mit einer Reihe von EVE Audio SC307 zu füllen. Während viele Lautsprecher, die er ausprobierte, volle und kraftvolle Reaktionen erzeugen konnten, fielen die EVE-Monitore auf, weil sie erstaunlich detailliert und nicht überfüllt waren. Präzise und ausladend ohne Härte in den Höhen oder jegliche Spur von Schlamm in den Tiefen. Er entwarf den Aufbau auf der Grundlage des maximalen Hörabstands der EVEs als Mittelfeld: acht sorgfältig platzierte SC307 in einem Achteck, jeweils 2,5 m vom Zentrum entfernt. Ein Paar EVEs klang großartig, aber vier Paare waren unglaublich.

Alle drei Schalter auf der Rückseite jeder SC307 waren bei diesem Projekt besonders wertvoll. Um jederzeit eine perfekte Klangwiedergabe zu gewährleisten, wurden sowohl Filter- als auch Lautstärkeregler verwendet, um alle Monitoreinstellungen vor ungewollten Änderungen zu schützen, was angesichts des hohen Besucherandrangs des Projekts von entscheidender Bedeutung war.
Der Schalter „Woofer Sel.“ war auch sehr nützlich, um zu entscheiden, welcher der beiden 6,5-Zoll-Tieftöner als Bass und welcher als Tiefmitteltöner fungiert. In einem herkömmlichen Studio wäre dies hilfreich, wenn man den linken und den rechten Lautsprecher auswählt oder wenn die Monitore vertikal ausgerichtet werden sollen. In diesem Fall wurden alle acht Monitore in ihrer Positionierung identisch gehalten, um die Phasenkorrelation für die Ambisonwiedergabe exakt zu halten.

Die gesamte Musik für dieses Projekt wurde in Ableton Live gemacht, wobei die Software von Envelop, einer gemeinnützigen Organisation aus San Francisco mit einem Open-Source-Ambisonic-Toolkit, ausgiebig genutzt wurde. Mit Max/MSP passte Joe die Software an seine Bedürfnisse an. Ein Großteil seiner Musik wurde elektronisch produziert und dann in Ambisonics codiert. Die besten Ergebnisse erzielte er jedoch, wenn er Live-Auftritte mit einem tragbaren Zoom H3-VR direkt im B-Format (AmbiX) aufnahm. Diese Aufnahmen, die mit den Tools von Envelop für dieses Oktagon dekodiert wurden, klangen unglaublich üppig und realistisch. Das Raumgefühl, das dieses System durch die acht EVEs vermittelte, übertraf Joes Erwartungen täglich. Er würde sagen, dass es eine Schande ist, Musik auf eine andere Art und Weise zu hören, abgesehen von den absoluten Meisterleistungen, die so viele talentierte Künstler in Stereo zaubern konnten. Joe hofft nur, dass noch mehr dieser Künstler tief in die räumliche Klanglandschaft eintauchen und dass Systeme wie dieses in Zukunft immer häufiger vorkommen werden.

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Leider ist Joes Aufenthalt in The Mill jetzt zu Ende gegangen und es ist an der Zeit, das Oktagon abzubauen. Er wird nach interessanten neuen Orten Ausschau halten, an denen er all diese schönen EVEs wieder aufstellen kann, damit er versuchen kann, die Hörer wieder in diese hyperreale Klang-Euphorie zu bringen.